Семьдесят лет назад Постановлением ЦИК СССР от 16.04.34 г. было учреждено звание Героя Советского Союза как высшая степень отличия "за личные или коллективные заслуги перед государством, связанные с совершением геройского подвига". Всего за период существования СССР этого звания было удостоено 12745 человек. Дважды Героями Советского Союза стали 154 человека, трижды Героями - 3, четырежды Героями - 2.

Я не ставил перед собой задачу рассказать обо всех героях, удостоенных этого звания. Далеко не все деяния, отмеченные его присвоением, вызывают восхищение. Советский Союз с самого своего образования являлся тоталитарным государством со всеми вытекающими последствиями. Поэтому "подвиги" некоторых государственных, политических и военных деятелей, носивших звание Герой Советского Союза и дважды, и более раз, на мой взгляд, заслуживают скорее судебного приговора, чем высших государственных наград.

Справедливости ради надо отметить, что абсолютно подавляющее большинство Героев Советского Союза, не только совершенно заслуженно были удостоены этого звания, но и всей своей последующей жизнью тысячу раз доказали право его носить.

История СССР полна тяжелых, трагических событий. Такой ее сделали сами советские люди. Но они же наполнили ее массовым героизмом и примерами высочайшего патриотизма и самоотречения.

Когда-то, еще в детстве, мне попалась книжка в мягкой обложке под названием "Две Звезды". В ней рассказывалось о первых дважды Героях Советского Союза, летчиках-истребителях Сергее Грицевце и Григории Кравченко. История их подвигов произвела на меня неизгладимое впечатление. И даже теперь, тридцать лет спустя, я могу цитировать ее по памяти.

Шли годы и моя, зачитанная до дыр, настольная книжка сначала осталась без обложки, потом, во время частых переездов, стала терять страницу за страницей, пока, наконец, не пропала совсем.

Сейчас у меня собралась довольно приличная для любителя библиотека по истории советской авиации, но книги о Грицевце и Кравченко в ней нет. И, вот, я стал по крупицам собирать любую информацию об этих людях. А заодно и об их товарищах - участниках боев в Испании и Китае. Очень скоро мне захотелось поделиться тем, что я о них узнал.

Всего в 1934-40 гг. звания Герой Советского Союза было удостоено 626 человек. 188 из них - авиаторы: летчики-испытатели и полярники, летчики-истребители и бомбардировщики, штурманы и бортстрелки.

Основой для написания биографии героев войны, а иногда и единственным источником, послужил двухтомник "Герои Советского Союза". Довольно много информации взято из мемуаров товарищей и коллег героев.

Сам я - не профессиональный историк, и взялся за этот нелегкий труд из одного лишь любопытства. Обычному человеку недосуг бродить по библиотекам и архивам. В советское время о героях писали много, но сейчас, к сожалению, практически ничего не переиздается. А ведь какие интересные судьбы! В них как в зеркале отразилась история нашей страны, и ее величие, и уродство.

О ком-то из Героев Советского Союза довоенной поры известно почти все. О многих и сегодня снимают фильмы, пишут статьи и книги. Такие имена как Чкалов и Леваневский, наверное, навсегда останутся синонимом понятия "загадка", а расстрелянные без суда Рычагов и Смушкевич - символом героизма и трагичности довоенных судеб. Кто-то незаслуженно забыт, кто-то сам перечеркнул свершенное и забыт по заслугам.

Давайте вспомним всех поименно...

Олег Александрович Шушаков

E-mail: sholalpost@mail.ru